薪ストーブに薪をくべたら、切り口からぷくぷくと泡が出てきた。
そんな経験はありませんか。
せっかく一年以上待った薪なのに、いざ焚いてみたら煙ばかり。ガラスはすぐに黒くなり、部屋も暖まりません。
薪の乾燥期間は「1年から2年」とよく言われます。ただ、この数字だけでは困ってしまいます。
今、目の前にある自分の薪が、その途中のどこにいるのか分からないからです。
私の家では、薪を東西南北すべての場所に置いています。置く場所がなくて、置ける所に積んでいるだけ。ところが、そのおかげで思いがけないことが分かりました。
一番乾いていたのは、北側の雨ざらしの場所でした。
この記事では、うちの薪で確かめたことをそのまま書きます。読み終わるころには、今ある薪が焚けるかどうか、自分で判断できるようになるはずです。
- 薪の乾燥期間の目安と、目安だけでは足りない理由
- 含水率計がなくても乾燥を見分ける方法（音と重さ）
- 乾燥期間より効いた「置き場所」の話
薪の乾燥期間の目安は？結論から言うと
結論から言うと、広葉樹で1年から2年、針葉樹で半年から1年が目安です。
ただし、これはあくまで出発点。同じ樹種を同じ日に割っても、置き場所が違えば乾き方はまるで変わります。
私が伝えたいのは、まさにここです。薪の乾燥は「何年待ったか」ではなく「どこに置いたか」で決まります。
まずは一般的な目安を整理しておきましょう。
樹種と割った季節で変わる
薪の乾燥期間は、木の種類と、伐った時期の2つで変わります。
ナラやクヌギのような密度の高い広葉樹は、水分が抜けにくい木です。2年ほどかけると安定すると言われています。いっぽうスギやヒノキなどの針葉樹は、半年ほどで乾く木。
伐った季節も効いてきます。
| 条件 | 乾燥期間の目安 |
|---|---|
| 秋〜冬に伐った針葉樹 | 6か月以上 |
| 秋〜冬に伐った広葉樹 | 1年以上 |
| 春〜秋に伐った木 | 2年以上 |
木が水を吸い上げている春から夏に伐ると、そのぶん乾燥に時間がかかります。冬の木は水を吸っていないので、スタート地点が有利というわけですね。
なお、目指す数字は含水率20%以下。これは薪ストーブでも焚き火でも共通の基準です。
参考までに、岐阜県森林研究所が針葉樹で実際に測った試験があります。屋外に1段積みにして、スギは3か月以上、ヒノキは4か月以上で20%を切ったという結果でした。
面白いのは、その出発点の数字です。スギは64%以上、ヒノキは53%以上。割ったばかりの木が、いかに水を抱えているかが分かります。
うちのクヌギとアベマキの場合
うちの薪棚には、今2種類の薪があります。
- クヌギ：2024年の春に割ったもの。約2年半
- アベマキ：2026年2月に割ったもの。約7か月
片や2年半、片や7か月。ちょうど両極端の2本が並んでいます。
一般的な目安に当てはめれば、クヌギは十分。アベマキはまだ足りない計算になります。ただ、これも置き場所しだいです。
乾燥が足りない薪を焚くと何が起きるか
乾燥が足りない薪は、焚けばすぐに分かります。
含水率計を持っていなくても大丈夫。薪ストーブが教えてくれます。
私が実際に経験したサインは、次の6つです。
- 炉の中で「シュー」という蒸発音がする
- 薪の切り口から水泡が出てくる
- 黒い煤が出る
- ガラスが黒く煤まみれになる
- 煙突の中に煤が溜まる
- なかなか温度が上がらない
ひとつでも当てはまれば、その薪はまだ焚くには早い。心当たりがないか、思い出してみてください。
音と泡が出たら、その薪はまだ早いサインです。無理に焚かず、乾いた薪に替えましょう。
炉内で「シュー」と鳴り、切り口から水泡が出る
いちばん分かりやすいのが、この2つです。
薪の中に残った水分が、熱で沸騰して逃げようとする。その音が「シュー」であり、逃げ道が切り口なら泡になります。
つまり、ストーブの熱が薪を暖めるためではなく、水を蒸発させるために使われているということ。もったいない話です。
薪をくべたあと、少し炉の中を眺めてみてください。音と泡は、その薪の正直な答えです。
黒い煤が出て、ガラスと煙突が汚れる
湿った薪は、温度が上がりきらないまま燃えます。
燃え残った成分が煙になり、それが冷えて煤になる。だからガラスがあっという間に黒くなります。
厄介なのは、目に見えない煙突の中も同じことになっている点です。
煙突に溜まる煤は、クレオソートという有機タール。煙突掃除の専門業者によれば、湿った薪がゆっくり燃えたときに生まれ、煙が130℃以下に冷やされると煙突内に溜まっていきます。
怖いのはその先です。
クレオソートは3mmの厚さが付いただけでも煙道火災が起きる可能性があると言われています。1シーズン焚いたら必ずブラシを通して、煙突の中を確認してください。
掃除しても掃除しても煤が溜まるなら、薪を疑ったほうがいい。ガラスの汚れは、薪の乾燥状態を映す鏡だと思っています。
なかなか温度が上がらない
薪をくべているのに、ストーブの温度計が上がってこない。
これも湿った薪の典型です。持っている熱の多くが、水を蒸発させることに消えてしまいます。
薪の量を増やしても解決しません。増やすほど煤が増えるだけ。ここは我慢して、乾いた薪に替えるのが近道です。
含水率計がなくても分かる｜音と重さで見分ける
含水率計がなくても、乾燥はかなりの精度で見分けられます。
私は含水率計を買う前、音・重さ・色・割れ目の4つで判断していました。さらに、気になるときは実際に割って、中の水分を目で確かめる。
そのうえで言うと、当てになるのは音と重さです。
音・重さ・色・割れ目、どれが当てになるか
4つを、私が信頼している順に並べてみます。
1位：音
薪を2本持って、軽く打ち合わせます。乾いていれば「カン」と高く乾いた音。湿っていると「ボスッ」と鈍く、音が短く止まります。
慣れると、これがいちばん速くて確実です。
2位：重さ
同じ太さの薪を持ち比べると、乾いた薪は驚くほど軽い。水が抜けたぶんだけ軽くなるので、当たり前といえば当たり前ですね。
音と重さ。この2つを組み合わせれば、たいていの薪は判断できます。
3位：色
乾くと色がくすみ、白っぽくなってきます。ただ、樹種によって元の色が違うので、単独では決め手になりません。
4位：割れ目
切り口に放射状のひび。これも乾燥のサインではあります。ただし、次に書く理由から、私はいちばん信用していません。
「割れ目が入れば乾燥完了」は本当か
答えは「いいえ」です。
割れ目は乾燥のサインですが、乾燥完了のサインではありません。
実際、こういう声があります。
割れ目が入れば薪は乾燥した、という事でいいのでしょうか？ 片付けるタイミングに困っています
出典：Yahoo!知恵袋
割ってから3週間で切り口に割れ目が入り、判断に迷っているという方の質問です。
理由は単純で、割れ目は表面から先に入るから。木は外側から乾いていきます。外が縮んでひびが入っても、中はまだたっぷり水を含んでいることがあります。
これが「外は乾いているのに、焚くと泡が出る薪」の正体です。
割れ目を見たら、そこから音と重さで確かめる。この順番がおすすめです。
数字で確かめる｜含水率計の使い方と実測データ
音と重さで見分けられるとはいえ、数字で見ると納得感が違います。
含水率計は通販で3,000円前後。ひとつ持っておくと、判断に迷う時間がなくなります。
目標は含水率20%以下。この数字だけ覚えておけば十分です。
どこに刺すかで数字が変わる
同じ薪でも、刺す場所で数字は変わります。
おすすめは皮の部分。皮は薪の中でいちばん湿っている場所なので、ここが20%を切っていれば、全体も乾いていると判断できます。
もうひとつは、薪を割って中心の断面に刺す方法。外だけ乾いて中が湿っている薪を見抜けます。
面倒なようですが、1本だけでも割って測ってみる価値はあります。数字を見ると、自分の目利きが当たっていたかどうかが分かるからです。
クヌギ2年半・アベマキ7か月を測ってみた
実際に、うちの薪棚の2本を測ってみました。
| 樹種 | 割った時期 | 経過 | 含水率 |
|---|---|---|---|
| クヌギ | 2024年春 | 約2年半 | 12% |
| アベマキ | 2026年2月 | 約7か月 | 19% |
2年半のクヌギは12%。これはよく乾いています。
驚いたのはアベマキのほうでした。
割ってからまだ7か月。それなのに19%で、すでに20%を切っていました。
一般的な目安なら、広葉樹は1年から2年。7か月では足りないはずです。
ところが北側に置いたアベマキは、7か月で焚ける数字になっていました。
もちろん、測ったのは1本ずつ。写真のとおり、割った面に刺した数字です。この日の、この場所での結果にすぎません。
それでも、待った年数だけでは決まらないということは、はっきり出ていると思います。
乾燥期間より効く「置き場所」｜うちで一番乾いたのは北側
ここが、この記事でいちばん伝えたいことです。
薪の乾燥を決めるのは、待った年数ではなく置き場所でした。
東西南北に置いて比べて分かったこと
かっこいい話ではありません。うちは薪を置く場所が足りず、東西南北、置ける所すべてに積んでいます。
結果として、同じ家の中に4つの条件ができました。狙ったわけではないのに、比較実験のような状態です。
そして一番乾いていたのが、北側でした。
日当たりのいい南側ではありません。日陰になりがちな北側です。最初は自分でも意外でした。
北側に置く理由は薪の保管場所 北側に置くべき3つの理由でも書いています。
雨ざらしでも、風が通れば乾く
北側の条件を書き出すと、こうなります。
- 雨ざらし
- 風が通りやすい
- 南からの直射日光は当たらない
- 朝と夕方だけ日が当たる
雨ざらしなのに、一番乾く。ここが引っかかる方も多いと思います。
私も以前、絶対ＮＧ！！やってはいけない薪の保管という記事で「雨ざらしにしない」と書きました。今もその考えは間違っていないと思っています。
そのうえで、置き場所を分けて何年か見てきて分かったことがあります。
雨に当てないことよりも、風が抜けることのほうが効く。
雨で濡れた薪も、風が通れば乾きます。逆に、屋根があっても風が止まる場所では、いつまでも湿ったまま。
「雨ざらしでいい」という話ではありません。風が通る場所であることが条件です。
壁に押しつけた薪や、囲われた場所に雨が吹き込むのは、いちばん良くない置き方だと思っています。
南の直射日光より、朝夕の日当たりと風
薪の乾燥といえば、日当たりだと思われがちです。
私も最初はそう考えていました。南向きの、日がよく当たる場所がいいはずだと。
ところが北側の薪は、南の直射日光を浴びていません。当たるのは朝と夕方だけ。それでも一番乾いています。
日当たりがいらないという話ではなく、日当たりだけでは足りないということでしょう。風が通らなければ、蒸発した水分がその場に留まってしまいます。
薪棚を置く場所に迷ったら、日当たりより先に、風が抜けるかどうかを見てみてください。
薪が少なくなったときにやったこと
乾燥を待つのは正しい。でも、冬は待ってくれません。
幸い、私は薪が完全に足りなくなったことはありません。ただ、残りが少なくなって「どうしよう」と迷った年はあります。
そのときにやったことを、正直に書いておきます。
自治体の伐採情報・配布情報をこまめに見る
いちばんおすすめなのが、これです。
自治体が出す伐採の情報や、木材の配布情報。ここに目を凝らしていると、原木が手に入る機会が意外とあります。
公園や街路樹の剪定、河川敷の伐採。無償で配布されることも珍しくありません。
大事なのは、薪が減ってから探しはじめないこと。情報が出るタイミングはこちらで選べないので、余裕のあるうちから見ておく。これが結局いちばん効きました。
薪が減ってから探しはじめても、間に合いません。余裕のあるうちから見ておくのがコツです。
どれくらい備えておけばいいかは、薪の必要量と薪棚にまとめています。
市販の薪を足す
足りないぶんを買う。シンプルですが、確実な方法です。
私も少量を仕入れたことがあります。全部を買うと高くつきますが、乗り切るぶんだけなら現実的。
廃材でかさ増しはすすめません
正直に書きます。廃材を薪に混ぜて、かさ増しして凌いだこともあります。
ただ、これはすすめません。調べるほど、危ない橋だったと感じています。
燃やしてはいけない木材があります。
自分の家の煙突と、家族の呼吸に関わる話。かさ増しの誘惑に負けそうになったら、この行を思い出してください。
よくある質問
Q. 割ってから3週間で割れ目が入りました。もう焚けますか？
まだ早い可能性が高いです。割れ目は表面から入るので、中はまだ湿っていることがあります。音と重さで確かめてみてください。
Q. 含水率計は買ったほうがいいですか？
少量なら、なくても大丈夫です。音と重さで判断できます。毎年薪を作るなら、3,000円前後で迷う時間が減るので買う価値はあります。
Q. 雨に濡れた薪はもうだめですか？
濡れただけなら大丈夫です。風の通る場所に置いておけば乾きます。だめなのは、濡れたまま風が当たらない状態が続くこと。
まとめ
薪の乾燥期間は、広葉樹で1年から2年、針葉樹で半年から1年。これが一般的な目安です。
ただ、うちで何年か置き場所を分けてきて分かったのは、待った年数より置き場所のほうが効くということでした。一番乾いていたのは、雨ざらしでも風が通る北側です。
そして乾いたかどうかは、含水率計がなくても分かります。音と重さ。この2つで十分です。
最後にひとつだけ、今日やってみてほしいことがあります。
薪棚から2本取って、打ち合わせてみてください。
「カン」と高い音がすれば、その薪は焚けます。「ボスッ」と鈍ければ、もう少し待ちましょう。
それだけで、この冬のストーブはずいぶん機嫌がよくなるはずです。